أبراهام لينكولن (Abraham Lincoln) وُلِد في كوخ خشبي في كنتاكي ونشأ على الحدود، حيث تلقى تعليمًا رسميًا ضئيلًا لكنه طور عقلًا حادًا من خلال القراءة والتعليم الذاتي. عمل كعامل خشب، وموظف في متجر، ومساح، ومحامٍ قبل دخوله السياسة في إلينوي. جلبت مناظراته مع ستيفن دوغلاس حول توسيع العبودية انتباهًا وطنيًا، وفي عام 1860، أصبح رئيسًا—في لحظة كانت فيها الاتحاد يتفكك.

اختبرت قيادة لينكولن خلال الحرب الأهلية كل بُعد من أبعاد الحكم الديمقراطي: رفع الجيوش، موازنة الفصائل السياسية، وإعادة تعريف هدف الحرب. أعلن إعلان التحرر لعام 1863 عن الحرية للعبيد في الأراضي التي تسيطر عليها الكونفدرالية، محولًا الصراع إلى نضال من أجل العبودية البشرية. أعاد خطاب غيتيسبرغ صياغة الأمة كملتزمة بالمساواة والحكم الذاتي، مما أعطى الحرب أفقًا أخلاقيًا يتجاوز النصر العسكري.

أعيد انتخابه في عام 1864، ضغط لينكولن من أجل التعديل الثالث عشر الذي يلغي العبودية على مستوى البلاد. اغتيل على يد جون ويلكس بوث في أبريل 1865، بعد أيام من استسلام الكونفدرالية، وأصبح شهيدًا ورمزًا للاتحاد والحرية والمثابرة الديمقراطية. تجسد صعوده من الفقر على الحدود إلى الرئاسة التحولية الوعد الأمريكي—وعمله غير المكتمل.

1. 1809

   الولادة في كنتاكي

   نشأ في فقر على الحدود الأمريكية.

2. 1830s–1840s

   القانون والسياسة

   مارس القانون في إلينوي وخدم في الهيئة التشريعية للولاية ومجلس النواب الأمريكي.

3. 1860

   انتخابه رئيسًا

   فاز بالرئاسة بينما بدأت الولايات الجنوبية في الانفصال عن الاتحاد.

4. 1863

   التحرير وغيتيسبرغ

   أصدر إعلان التحرر وألقى خطاب غيتيسبرغ.

5. 1865

   الاغتيال

   أُطلق عليه النار في مسرح فورد بعد استسلام الكونفدرالية؛ توفي في صباح اليوم التالي.