Gaius Julius Caesar nació en una familia patricia durante la última República Romana, una era de feroz rivalidad aristocrática y descontento popular. Ascendió a través de alianzas políticas—incluyendo el Primer Triunvirato con Pompeyo y Craso—y el mando militar en la Galia, donde ocho años de campaña expandieron el territorio romano hasta el Rin y las costas de Gran Bretaña. Sus Comentarios sobre la Guerra de las Galias siguen siendo un clásico de la prosa militar y la autoformación.

El cruce de César del Rubicón en 49 a.C. encendió la guerra civil contra el Senado y Pompeyo. Victorioso, llevó a cabo campañas desde España hasta Egipto—donde su alianza con Cleopatra aseguró recursos y legitimidad—antes de regresar a Roma como dictador. Reformó el calendario, extendió la ciudadanía, redujo deudas y planeó obras públicas, buscando estabilizar un estado desgarrado por décadas de violencia faccional.

En los Idus de marzo, 44 a.C., los senadores asesinaron a César, temiendo el poder monárquico. Su muerte no restauró la República; en cambio, desencadenó nuevas guerras civiles que terminaron con su heredero adoptivo Octaviano—Augusto—como el primer emperador de Roma. El nombre de César se convirtió en sinónimo de autoridad imperial (kaiser, zar), y su vida marca el pivote de la república al imperio en la historia occidental.

1. 100 BC

   Nacido en Roma

   Nació en el clan juliano en medio de la creciente inestabilidad republicana.

2. 58–50 BC

   Guerras Galas

   Comandó campañas que llevaron vastos territorios bajo dominio romano.

3. 49 BC

   Cruza el Rubicón

   Marchó sobre Roma, comenzando la guerra civil contra las fuerzas del Senado.

4. 45 BC

   Dictador de Roma

   Consolidó el poder y promulgó reformas administrativas y del calendario.

5. 44 BC

   Asesinato

   Apuñalado por conspiradores en los Idus de marzo en la casa del Senado.