Isaac Newton nació en Woolsthorpe, Inglaterra, en medio de la agitación de la guerra civil y la Revolución Científica. Estudiante solitario e intensamente concentrado, ingresó a la Universidad de Cambridge y más tarde soportó los años de peste desarrollando los fundamentos del cálculo y realizando experimentos sobre la luz. Su genialidad combinó la abstracción matemática con la convicción de que las leyes de la naturaleza podían leerse a través de la observación y la medición.

En 1687 publicó Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, presentando tres leyes del movimiento y la ley de la gravitación universal. El Principia mostró que la misma fuerza que rige la caída de una manzana también gobierna la órbita de la Luna, unificando la mecánica terrestre y celeste. El trabajo de Newton sobre óptica demostró que la luz blanca comprende un espectro de colores, desafiando las teorías predominantes.

Caballero y nombrado Maestro de la Casa de la Moneda, Newton también persiguió la alquimia y la teología—campos que revelan la amplitud de sus indagaciones. Aunque los físicos posteriores revisaron su marco, especialmente a velocidades y escalas extremas, la mecánica newtoniana se convirtió en la base de la ingeniería, la astronomía y el pensamiento de la Ilustración, ganándose un lugar entre las mentes más influyentes de la historia.

1. 1643

   Nacido en Woolsthorpe

   Nació prematuramente en Lincolnshire; su padre murió antes de su nacimiento.

2. 1665–1666

   Annus Mirabilis

   Durante los cierres por la peste, avanzó en ideas de cálculo, óptica y gravitación.

3. 1687

   Publicación de los Principia

   Publicó los Principios Matemáticos de Filosofía Natural, remodelando la ciencia.

4. 1704

   Opticks

   Publicó una obra importante sobre luz, color y método experimental.

5. 1727

   Muerte en Londres

   Fue enterrado en la Abadía de Westminster como un héroe nacional de la Ilustración.