کارل فریدریش بنز (Carl Benz) در ۲۵ نوامبر ۱۸۴۴ در کارلسروهه در دوک‌نشین بزرگ بادن به دنیا آمد و در کودکی پدرش، که راننده لوکوموتیو بود، را از دست داد و به عزم مادرش، یوزفین، برای تأمین تحصیلات مهندسی با وجود فقر وابسته بود. او مهندسی مکانیک را در پلی‌تکنیک کارلسروهه زیر نظر فردیناند رِدتنباشر و دیگرانی که بر ماشین‌کاری دقیق و ترمودینامیک تأکید داشتند، آموخت که برای توسعه احتراق داخلی بنیادین بود. اشتغال اولیه شامل ساخت و ساز آهن و یک شرکت ناموفق کوتاه‌مدت با آگوست ریتتر بود، پیش از آنکه بنز با برتا رینگر ازدواج کند، که بعداً در زمانی که طلبکاران تهدید به تصرف کارگاه کردند، سرمایه‌ای از مهریه‌اش سرمایه‌گذاری کرد. بنز بر روی موتورهای گاز استاتیک، فناوری دوچرخه و مفاهیم دو زمانه کار کرد و مقالاتی منتشر کرد که شهرت او را در میان مهندسان مکانیک آلمانی که در حال پیمایش وحدت صنعتی بودند، ساخت. مانهایم محیط تولیدی را در نزدیکی حمل و نقل رودخانه‌ای و صنایع شیمیایی نوظهور که سوخت و روان‌کننده‌ها را تأمین می‌کردند، ارائه داد. خلق و خوی بنز ترکیبی از طراحی متدولوژیک و ریسک‌پذیری کارآفرینی بود و او به طور فعال حق ثبت اختراع را ثبت می‌کرد در حالی که پروتوتایپ‌ها را از طریق شکست‌های تکراری بهبود می‌بخشید. هم‌عصران او، گوتلیب دایملر و ویلهلم مایباخ، به دنبال موتوری کردن موازی در کانستات بودند که به رقابت و ادعاهای ملی‌گرایانه‌ای درباره اینکه چه کسی خودرو را اختراع کرده، منجر شد. بنز بر طراحی یک وسیله نقلیه یکپارچه تمرکز کرد به جای اینکه فقط موتور را بر روی کالسکه‌ها نصب کند، یک تمایز مفهومی که تاریخ‌نگاران در هنگام تعیین اولویت بر آن تأکید می‌کنند. زندگی خانوادگی با کسب و کار در هم تنیده بود: برتا به مکانیک و امور مالی تسلط داشت و نقش‌هایی فراتر از هنجارهای خانگی ویکتوریایی ایفا می‌کرد.

در ۲۹ ژانویه ۱۸۸۶، بنز شماره ثبت اختراع آلمان ۳۷۴۳۵ را برای یک موتورواگن سه‌چرخ که با یک موتور بنزینی چهار زمانه تک سیلندر طراحی خود او کار می‌کرد و به صورت افقی بر روی یک فریم فولادی لوله‌ای نصب شده بود، دریافت کرد. این وسیله نقلیه سیستم‌های احتراق، خنک‌کننده، دیفرانسیل و انتقال را به یک سیستم منسجم یکپارچه کرد که برای سفر عملی طراحی شده بود نه آزمایش‌های بخاری یا محدودیت‌های باتری‌های الکتریکی آن زمان. نمایش عمومی در خیابان‌های مانهایم کنجکاوی و تردید از فرهنگ‌های ترافیک اسب‌کشی را به همراه داشت که به وسایل نقلیه خودران عادت نداشتند. در آگوست ۱۸۸۸، برتا بنز بدون اطلاع قبلی کارل، موتورواگن را با پسرانش، اوژن و ریچارد، از مانهایم به پفورزهایم، تقریباً شصت مایل، راند و در این مسیر سوخت را از داروخانه‌ها تأمین کرد و پدهای ترمز چرم کفش را در طول مسیر ترتیب داد. سفر او، که اکنون به عنوان اولین سفر طولانی‌مدت خودرو جشن گرفته می‌شود، به عنوان آزمایش بازاریابی و استقامت عمل کرد و قابلیت اطمینان را اثبات کرد و نقاط ضعفی مانند جریان سوخت در سربالایی را که کارل بعداً اصلاح کرد، نمایان ساخت. شرکت بنز و سی. ای. Rheinische Gasmotoren-Fabrik تولید خودروها و موتورهای استاتیک را گسترش داد و در نمایشگاه پاریس شرکت کرد و با رقابت از کالسکه موتوری چهارچرخ دایملر مواجه شد. اختلافات ثبت اختراع، صدور مجوز و بهبودهای فنی—راهنما، سرعت، دوام—بنز را در طول دهه ۱۸۹۰ مشغول کرد در حالی که باشگاه‌های خودرو تشکیل می‌شدند و زیرساخت‌های جاده‌ای از ماشین‌ها عقب‌تر بود. آزمایش‌های دو زمانه و چهار زمانه ادامه یافت؛ بنز ده‌ها حق ثبت اختراع در مورد اجزای موتور، کاربراتور و طراحی شاسی داشت. تا سال ۱۹۰۰، بنز بزرگ‌ترین شرکت خودروسازی در جهان از نظر فروش واحد بود، هرچند که رقبای آمریکایی و فرانسوی به سرعت پیشرفت کردند.

شرکت بنز در سال ۱۹۲۶ با دایملر موتورن گسellschaft ادغام شد و دایملر-بنز ای. جی را تشکیل داد، تولیدکننده خودروهای مرسدس-بنز، که برندهایی را که دهه‌ها با هم رقابت کرده بودند، متحد کرد. بنز زندگی کرد تا ببیند حمل و نقل موتوری شهرها، لجستیک جنگی و صنعت را متحول می‌کند و در ۴ آوریل ۱۹۲۹ در سن هشتاد و چهار سالگی در خانه‌ای که او و برتا در نزدیکی مدیریت پسرانشان از کسب و کار مشترک داشتند، درگذشت. تاریخ‌نگاران او را در کنار دایملر، مایباخ، اتین لنوآر و دیگران به خاطر نوآوری‌های موازی اعتبار می‌دهند، اما تاریخ ثبت اختراع ۱۸۸۶ بنز به طور گسترده‌ای به عنوان گواهی تولد خودرو مدرن ذکر می‌شود. بازسازی‌های صدمین سالگرد برتا در سال ۱۹۸۸ و تمبرهای پستی آلمانی این زوج را به عنوان پیشگامان مشترک یادآوری کردند. موزه‌های خودرو در مانهایم و لادنبرگ نسخه‌های موتورواگن و آرشیو خانواده بنز را حفظ می‌کنند. تاریخ‌نگاران محیط زیست به تسلط احتراق داخلی که در کارگاه بنز متولد شد اشاره می‌کنند که به چالش‌های اقلیمی و گسترش شهری قرن بیستم کمک کرده و اکنون به احیای الکتریکی منجر می‌شود. برند مرسدس-بنز نسل‌کشی شرکتی خود را مستقیماً به حق ثبت اختراعات او پیوند می‌زند و از تاریخ در تبلیغات جهانی استفاده می‌کند. مطالعات موردی آموزش مهندسی از بنز برای آموزش ادغام زیرسیستم‌ها—نیرو، شاسی، کنترل‌ها—به جای افسانه‌های اختراعات جداگانه استفاده می‌کنند. بنز احتراق داخلی را از کنجکاوی کارگاه به تحرک شخصی تبدیل کرد و بازارهای کار، سفرهای تفریحی و زنجیره‌های تأمین نظامی را تغییر داد. حق ثبت اختراع او و سفر برتا نماد این است که چگونه پیشرفت‌های مهندسی نیاز به اختراع آزمایشگاهی و نمایش عمومی برای تغییر زندگی روزمره در قاره‌ها دارند. تاریخ‌نگاران خودرو ادعاهای ثبت اختراع بنز را با ثبت اختراعات هم‌عصر فرانسوی و آمریکایی مقایسه می‌کنند تا اختراع‌های موازی را به جای یک لحظه اکتشاف واحد ترسیم کنند. تورهای میراثی در طول مسیر ۱۸۸۸ برتا در ایستگاه‌های داروخانه‌ای که او سوخت لیگروین خرید، متوقف می‌شوند و تاریخ‌نگاری مهندسی را به گردشگری منطقه‌ای تبدیل می‌کنند. مباحث سیاست محیط زیست به دوره بنز به عنوان منبع تحرک وابسته به نفت اشاره می‌کنند که اکنون با انتقال به الکتریکی مواجه است. موزه‌های مرسدس-بنز در اشتوتگارت نسل‌کشی شرکتی را از کارگاه مانهایم تا برند لوکس جهانی روایت می‌کنند. برنامه‌ریزی شهری که به بحث درباره زیرساخت‌های متمرکز بر خودرو می‌پردازد، گاهی ماژول‌های تاریخی را با حق ثبت اختراع مانهایم و آزمایش جاده‌ای برتا آغاز می‌کند. رالی‌های خودروهای قدیمی طراحی‌های موتورواگن را جشن می‌گیرند و میراث مکانیکی را که در کارگاه‌های بادنی آغاز شد، گرامی می‌دارند. مطالعات موردی حقوق ثبت اختراع، ثبت اختراع او در سال ۱۸۸۶ را با دعاوی بعدی خودرو مقایسه می‌کنند و نشان می‌دهند که چگونه مالکیت معنوی رقابت صنعتی را در انقلاب صنعتی دوم آلمان شکل داد. برنامه‌های مهندسی خودرو از نمایشگاه‌های مانهایم بازدید می‌کنند تا دوره‌های ترمودینامیک را با ریشه‌های حمل و نقل موتوری شخصی مرتبط کنند. خوانندگان و محققان همچنان به مشاوره با بیوگرافی‌ها، مکاتبات و مجموعه‌های آرشیوی ادامه می‌دهند تا زمینه این دستاوردها را بازسازی کنند.

1. 1844

   متولد در کارلسروهه

   در بادن به دنیا آمد و با وجود فقر خانوادگی، تحصیلات مهندسی را دریافت کرد.

2. 1883

   تأسیس بنز و سی.

   شرکتی در مانهایم تأسیس کرد که موتورهای گاز و وسایل نقلیه آزمایشی تولید می‌کرد.

3. 1886

   ثبت اختراع خودرو

   حق ثبت اختراع آلمانی ۳۷۴۳۵ را برای موتورواگن بنز دریافت کرد.

4. 1888

   سفر برتا

   شاهد اولین سفر طولانی‌مدت خودرو بود که توسط همسرش برتا بنز انجام شد.

5. 1929

   مرگ در لادنبرگ

   در لادنبرگ درگذشت پس از اینکه گسترش جهانی حمل و نقل موتوری را مشاهده کرد.