مائو جزدونگ (Mao Zedong) در 26 دسامبر 1893 در شائوشان، روستایی در استان هونان، به خانواده‌ای کشاورز و مرفه به دنیا آمد که با این حال در حاشیه نخبگان ادبی چین قرار داشت. او به‌طور مختصر در مدارس چانگشا تحصیل کرد، به عنوان دستیار کتابخانه در دانشگاه پکن کار کرد که در آنجا با متون مارکسیستی آشنا شد و در دهه 1920 به سازمان‌دهی کمونیستی اولیه پیوست در میان تکه‌تکه شدن جنگسالاران و فشار امپریالیستی خارجی. راهپیمایی بزرگ 1934–1935، یک عقب‌نشینی استراتژیک از نیروهای کمونیست در سراسر هزاران مایل، رهبری او را درون حزب تثبیت کرد و نقش او را به عنوان بازمانده و استراتژیست افسانه‌ای کرد. در طول جنگ علیه ژاپن و جنگ داخلی بعدی با ملی‌گرایان، مائو دکترین چریکی را به شرایط چینی تطبیق داد و بر بسیج کشاورزان تأکید کرد نه تنها بر شورش پرولتاریای شهری.

در 1 اکتبر 1949، مائو جمهوری خلق چین را از دروازه تیان‌آن‌من در پکن اعلام کرد و به دهه‌ها درگیری داخلی و اشغال خارجی در سرزمین اصلی پایان داد در حالی که دولت ملی‌گرا به تایوان عقب‌نشینی کرد. سیاست‌های اولیه او شامل اصلاحات ارضی، تجدید نظر در قوانین ازدواج و کمپین‌هایی علیه مصرف تریاک و بی‌سوادی بود، اما همچنین پاکسازی‌های سیاسی که مالکان، روشنفکران و ضدانقلاب‌های ادعایی را هدف قرار می‌دادند. جهش بزرگ به جلو (1958–1962) تلاش کرد تا صنعتی‌سازی و جمع‌گرایی سریع را انجام دهد و قحطی‌ای را تولید کرد که تاریخ‌نگاران تخمین می‌زنند که میلیون‌ها نفر را کشته است. انقلاب فرهنگی (1966–1976) گاردهای سرخ را علیه نهادهای حزبی، مدارس و میراث فرهنگی بسیج کرد و آسیب اجتماعی و اختلال اقتصادی به جا گذاشت. مائو تا زمان مرگش مقام عالی را حفظ کرد و رقبای فرقه‌ای را متعادل کرد و خود را به عنوان تجسم انقلاب مداوم معرفی کرد.

مائو در 9 سپتامبر 1976 در پکن درگذشت و جانشینان به تدریج بسیاری از کمپین‌های او را رد کردند در حالی که تصویر او به عنوان رهبر بنیان‌گذار حفظ شد. آثار منتخب او و کتاب کوچک قرمز در میان جنبش‌های چپ‌گرا از الجزایر تا پرو به‌طور جهانی منتشر شد و بلاغت انقلابی را فراتر از چین شکل داد. از نظر اقتصادی، اصلاحات پس از مرگ او چین را به یک قدرت صنعتی تبدیل کرد، اما کنترل سیاسی همچنان در ساختارهای حزبی که او تقویت کرده بود، ریشه داشت. تاریخ‌نگاران در مورد چگونگی وزن‌کشی اتحاد ضد امپریالیستی و اصلاحات اجتماعی در برابر شکست‌های فاجعه‌بار سیاست و سرکوب خودکامه بحث می‌کنند. برای جامعه چینی، پرتره‌ها و مقبره مائو همچنان نمادهای قابل مشاهده‌ای از قرن بیستم مورد مناقشه هستند و تحقیقات همچنان مرگ و میر ناشی از قحطی، اردوگاه‌های کار و هزینه انسانی سیاست‌های بسیج جمعی را مستند می‌کند.

1. 1893

   متولد در شائوشان

   در استان هونان به خانواده‌ای کشاورز در دوران سلطنت قاجار متولد شد.

2. 1935

   راهپیمایی بزرگ

   پس از عقب‌نشینی کمونیست‌ها در سراسر چین غربی، به عنوان رهبر برتر ظهور کرد.

3. 1949

   اعلام جمهوری خلق

   تأسیس جمهوری خلق چین را از دروازه تیان‌آن‌من اعلام کرد.

4. 1966

   انقلاب فرهنگی آغاز شد

   بسیج سیاسی انبوهی را آغاز کرد که مدارس، فرهنگ و نهادهای حزبی را به هم ریخت.

5. 1976

   درگذشت در پکن

   در سن هشتاد و دو سالگی درگذشت و به دوره‌ای از کمپین‌های انقلابی مداوم پایان داد.