نیکولو ماکیاولی (Niccolò Machiavelli) در ۳ مه ۱۴۶۹ در فلورانس در دوران رنسانس ایتالیا به دنیا آمد، شهری که بین حکومت جمهوری و جاه‌طلبی‌های خانواده‌های ثروتمند بانکی و ارتش‌های خارجی درگیر بود. او به عنوان دبیر و دیپلمات برای جمهوری فلورانس وارد خدمت عمومی شد و مأموریت‌هایی به فرانسه، ایالت‌های پاپی و دربار چزاره بورژیا انجام داد، جایی که او به طور مستقیم مشاهده کرد که چگونه حاکمان از طریق زور، فریب و شانس سرزمین‌ها را به دست می‌آورند و حفظ می‌کنند. وقتی مدیچی‌ها در سال ۱۵۱۲ به قدرت بازگشتند، ماکیاولی برکنار، زندانی و تحت شکنجه قرار گرفت به ظن توطئه و سپس به ملک خود در سانت‌اندره در پرکوسینا بازنشسته شد تا بنویسد.

در آنجا او کتاب «شهریار» (که در سال ۱۵۱۳ منتشر شد و در سال ۱۵۳۲ منتشر گردید) را نوشت، رساله‌ای مختصر که به حاکمان در مورد تأمین دولت‌های جدید، مدیریت نخبگان و تطبیق فضیلت با ضرورت مشاوره می‌دهد—به طرز معروفی استدلال می‌کند که رهبران مؤثر گاهی باید بر خلاف اخلاق متعارف عمل کنند. «گفتارهایی بر لیوی» تحلیل جمهوری‌خواهانه را گسترش داد و از میلت‌های شهروندی، حکومت مختلط و نقش درگیری در حفظ آزادی تمجید کرد. او همچنین کمدی‌هایی مانند «ماندراگولا»، تاریخ‌هایی از فلورانس و گزارش‌هایی درباره سازمان نظامی نوشت که ذهنی را که به طور یکسان در تئاتر و دولت‌داری خانه داشت، نشان می‌دهد. ماکیاولی بین ضرورت عمومی و اخلاق خصوصی تمایز قائل شد به گونه‌ای که معاصران را شگفت‌زده کرد اما خوانندگان بعدی از کاترین دمدیچی تا ناپلئون را مجذوب خود کرد.

ماکیاولی در ۲۱ ژوئن ۱۵۲۷ درگذشت در حالی که فلورانس به طور موقت مدیچی‌ها را اخراج کرده و حکومت جمهوری را بازگرداند که او هرگز دوباره در آن خدمت نکرد. صفت ماکیاولی به زبان‌های اروپایی به عنوان اصطلاحی برای سیاست‌های زیرکانه وارد شد که اغلب استدلال‌های دقیق او درباره جمهوری‌ها و شهروندی را تحریف می‌کند. متفکران روشنگری بحث کردند که آیا او معلم استبداد است یا تشخیص‌دهنده واقع‌گرای فساد؛ بنیان‌گذاران آمریکایی «گفتارهایی» او را در کنار نویسندگان کلاسیک هنگام طراحی نهادهای فدرال مطالعه کردند. علوم سیاسی مدرن همچنان «شهریار» را به عنوان یک متن بنیادی در تحلیل قدرت معرفی می‌کند و نمایش‌نامه‌نویسانی از مارلو تا دراماتورژیست‌های معاصر تناقضات او را روی صحنه می‌برند. تأکید ماکیاولی بر اینکه جمهوری‌ها به شهروندان مسلح و قوانین مراقب نیاز دارند، همچنان به بحث‌های دموکراسی، مداخله و هزینه‌های اخلاقی دولت‌داری کمک می‌کند.

1. 1469

   متولد در فلورانس

   در جمهوری فلورانس در دوران رنسانس ایتالیا به دنیا آمد.

2. 1498

   دبیر فلورانسی

   به عنوان دبیر دوم و دیپلمات برای جمهوری فلورانس منصوب شد.

3. 1513

   نوشتن شهریار

   رساله معروف خود درباره حکومت را در حالی که از سمت خود تحت حکومت مدیچی‌ها تبعید شده بود، نوشت.

4. 1520

   گفتارهایی بر لیوی

   تفسیر جمهوری‌خواهانه‌ای را که از تاریخ روم برای درس‌های آزادی استفاده می‌کند، به پایان رساند.

5. 1527

   مرگ در فلورانس

   در حالی که فلورانس به طور موقت جمهوری را بازگرداند، درگذشت.