Noah apparaît dans le Livre de la Genèse comme un homme juste dans une époque corrompue, choisi par Dieu pour survivre à un déluge mondial qui détruit l'humanité, sauf pour sa famille et des animaux appariés à bord d'une arche. La chronologie traditionnelle le place dixième d'Adam, père de Sem, Cham et Japhet, dont les descendants peuplent les nations dans la Table des Nations qui suit le récit du déluge. La Genèse le décrit comme un agriculteur qui "marchait avec Dieu" lorsque la violence remplissait la terre, et lui commande de construire un vaisseau en bois de gopher scellé avec du bitume, collectant des créatures deux par deux—ou sept paires d'animaux purs—pour leur préservation à travers quarante jours et nuits de pluie.

Lorsque les eaux se retirent, Noah envoie un corbeau puis une colombe pour trouver une terre sèche ; le retour de la colombe avec une branche d'olivier devient l'un des symboles les plus durables de la paix après une catastrophe. Il offre un sacrifice en quittant l'arche, et Dieu établit une alliance de ne plus jamais détruire la terre par un déluge, fixant l'arc-en-ciel comme signe. Le récit enregistre également la plantation d'une vigne par Noah, son ivresse, et la malédiction sur Canaan à travers Cham—des passages que des interprètes ultérieurs ont débattus pour leurs implications morales et ethniques. Les récits de déluge parallèles aux comptes mésopotamiens tels que l'Épopée de Gilgamesh, suggérant une mémoire ancienne partagée du Proche-Orient, même si la Genèse encadre l'événement dans une théologie de l'alliance monothéiste.

Les traditions juives, chrétiennes et islamiques honorent Noah comme prophète et constructeur, et les motifs de déluge se retrouvent dans l'art, des mosaïques médiévales aux illustrations modernes pour enfants. Les premiers écrivains chrétiens ont lu l'arche comme une typologie de l'Église sauvant les croyants ; les hadiths islamiques énumèrent le long prêche de Noah avant le déluge. Les cartographes de la Renaissance ont placé les fils de Noah sur des cartes du monde divisant les continents entre les peuples. La géologie moderne rejette un déluge universel comme une histoire littérale, pourtant l'arche de Noah reste une référence culturelle pour le refuge, la préservation des animaux et l'avertissement environnemental. Les musées de la création et les récits littéraires maintiennent l'histoire vivante, tandis que les mythologues comparatifs l'étudient aux côtés d'autres traditions de déluge. En tant que symbole plutôt que biographie datable, Noah incarne le compte de l'humanité avec le jugement divin, la survie et la promesse de renouveau après la ruine.

1. Antiquité

   Âge de la Corruption

   Vécut dans une génération jugée violente et corrompue avant le récit du déluge.

2. Antiquité

   Commande et Construction de l'Arche

   Reçut l'instruction divine de construire l'arche et de rassembler des animaux pour leur préservation.

3. Antiquité

   Le Déluge

   Survécut quarante jours et nuits de pluie à bord de l'arche tandis que les eaux couvraient la terre.

4. Antiquité

   Colombe et Branche d'Olivier

   Envoya des oiseaux pour tester la terre sèche ; la feuille d'olivier de la colombe signala le retrait des eaux.

5. Antiquité

   Alliance Établie

   Offrit un sacrifice et reçut l'alliance de l'arc-en-ciel après avoir quitté l'arche.