Антон Павлович Чехов (Anton Chekhov) родился 29 января 1860 года в Таганроге, портовом городе на Азовском море, в семье торговца и бывшего крепостного, который бил своих детей и управлял семейным магазином с жесткой дисциплиной. Чехов помогал поддерживать дом после банкротства отца, продавая товары и репетируя, учась на медицинском факультете Московского университета на стипендию. Он начал публиковать юмористические зарисовки под псевдонимами в популярных журналах, чтобы оплатить обучение, постепенно углубляя свой тон, наблюдая за скукой, тщеславием и тихим отчаянием провинциальной русской жизни. Его первый сборник рассказов и его девиз "Медицина — моя законная жена, а литература — моя любовница" запечатлели двойную карьеру, которая определила его короткую взрослую жизнь.

К 1880-м годам Чехов стал плодовитым автором рассказов, таких как "Степь", "Скучный рассказ" и "Дама с собачкой", произведений, которые избегали мелодрамы и моральных проповедей в пользу точных деталей и неопределенных концовок. Он практиковал медицину во время эпидемии холеры, путешествовал на Сахалин, чтобы задокументировать условия в колонии для заключенных, и построил дом в Ялте, где туберкулез заставил его проводить зимы. Его главные пьесы — "Чайка", "Дядя Ваня", "Три сестры" и "Вишневый сад" — изначально сбивали с толку зрителей, ожидавших традиционных сюжетных линий, но революционизировали драму, рассматривая обычную речь, паузы и несбывшиеся мечты как достаточную трагедию. Чехов женился на актрисе Ольге Книппер, нежно переписывался с ней из Ялты и поддерживал молодых писателей, включая Максима Горького.

Чехов умер от туберкулеза 15 июля 1904 года в Баденвайлере, Германия, в возрасте сорока четырех лет, оставив после себя произведения, которые повлияли на Джойса, Кафку, Хемингуэя и практически каждого современного драматурга. Режиссеры от Станиславского до Cheek by Jowl переосмыслили его пьесы как исследования подтекста и социальных изменений в конце царской эпохи. Его медицинский взгляд информировал клинические описания психологии и класса; его отказ судить персонажей открыто сделал его мастером сострадательной иронии. Русская литература приобрела в Чехове писателя, который доказал, что пушка, не выстрелившая на сцене, все равно может изменить все в сознании зрителей.

1. 1860

   Рождение в Таганроге

   Вырос в семье купцов на Азовском море, прежде чем учиться медицине в Москве.

2. 1886

   Литературный прорыв

   Получил поддержку от редактора Алексея Суворина и опубликовал влиятельные ранние рассказы.

3. 1890

   Поездка на Сахалин

   Задокументировал жизнь заключенных в удаленной пенитенциарной колонии, создав крупное произведение социального репортажа.

4. 1896

   Премьера "Чайки"

   Перенес катастрофическое первое представление, прежде чем пьеса стала краеугольным камнем современного драмы.

5. 1904

   Смерть в Германии

   Умер от туберкулеза в сорок четыре года, оставив четыре знаковые пьесы и сотни рассказов.