Эрвин Шрёдингер (Erwin Schrödinger) родился в Вене в 1887 году в научно образованной семье — его отец управлял фабрикой линолеума, но увлекался ботаникой и физикой — и учился у таких светил, как Франц Экспнер и Фридрих Хазенёрл в Венском университете. Он занимал должности по всей Европе, включая Цюрих, где в 1926 году опубликовал серию статей, выводящих уравнение Шрёдингера, математическую основу, описывающую, как квантовые волновые функции развиваются со временем.

Уравнение предложило альтернативную формулировку к матричной механике, разработанной Гейзенбергом и Борном, и вскоре обе подходы были признаны эквивалентными. Шрёдингер предпочитал волновую механику за ее визуальную непрерывность с классической физикой, но оставался недовольным вероятностной интерпретацией, которую Борн прикрепил к квадрату волновой функции. Его мысленный эксперимент 1935 года, в котором кот одновременно жив и мертв до наблюдения, стал самым известным популярным иллюстрацией квантовой суперпозиции и проблем измерения.

Политические потрясения вынудили Шрёдингера покинуть Германию после прихода нацистов к власти; он в конечном итоге обосновался в Дублине в качестве директора Института передовых исследований, где написал книгу Что такое жизнь?, которая повлияла на поиски Уотсона и Крика структуры ДНК. Он вернулся в Вену после войны и умер там в 1961 году, сумев соединить основы физики, биологии и философии с редкой ясностью изложения среди своих сверстников.

1. 1926

   Опубликовано волновое уравнение

   Опубликовал статьи, устанавливающие волновую механику во время своего профессорства в Цюрихе.

2. 1933

   Нобелевская премия по физике

   Разделил премию с Полом Дираком за вклад в атомную теорию.

3. 1935

   Эссе о парадоксе кота

   Опубликовал мысленный эксперимент, ставящий под сомнение наивные интерпретации квантовых состояний.

4. 1940

   Институт в Дублине

   Стало директором Дублинского института передовых исследований во время войны.

5. 1961

   Смерть в Вене

   Умер от туберкулеза в возрасте семидесяти трех лет в городе, где начал свою научную карьеру.