Пётр Ильич Чайковский (Pyotr Ilyich Tchaikovsky) родился 7 мая 1840 года в Воткинске, металлургическом городе у подножия Урала, в семье военных инженеров и франкоязычной знати. Он поступил в Императорское училище права в Санкт-Петербурге, намереваясь сделать карьеру в государственной службе, но музыка победила; в 1862 году он поступил в только что основанную Санкт-Петербургскую консерваторию, обучаясь у Антона Рубинштейна. Назначение на факультет Московской консерватории в качестве профессора теории дало ему стабильность, пока он сочинял оперы, симфонии и оркестровые сюиты, которые сочетали западные формы с русскими народными влияниями.

Мелодический дар Чайковского породил вечные произведения: балеты "Лебединое озеро", "Спящая красавица" и "Щелкунчик"; симфонии, включая "Патетическую"; фортепианный концерт № 1 и скрипичный концерт; и симфонические поэмы, такие как "Ромео и Джульетта" и "1812 год". Патронаж Надежды фон Мекк, богатой вдовы, которая поддерживала его на протяжении тринадцати лет, не встречаясь с ним лицом к лицу, позволил ему творческую свободу, хотя их переписка закончилась внезапно. Он боролся с депрессией, социальной тревожностью и стигмой, связанной с гомосексуальностью в имперской России, темы, которые биографы связывают с эмоциональной изменчивостью его музыки. Катастрофический брак с Антониной Милиуковой продлился недели и углубил его изоляцию.

Чайковский гастролировал по Европе и США в качестве дирижера, получая почетные степени и признание в городах от Нью-Йорка до Праги. Он умер 6 ноября 1893 года в Санкт-Петербурге через девять дней после премьеры Шестой симфонии, среди слухов — никогда не подтвержденных — о принудительном самоубийстве под давлением двора, связанным с его сексуальностью. Его похороны вызвали массовую общественную скорбь, а имперский патронаж вскоре возвел его в статус национального композитора России. Балеты, поставленные Дягилевым в "Русских балетах", позже были повторно поставлены с дизайном, который закрепил визуальные ассоциации, используемые и сегодня. Технология записи распространила его мелодии в кино, рекламу и праздничные традиции, особенно ежегодные декабрьские выступления "Щелкунчика". Музыковеды отмечают, что он доказал, что русские композиторы могут преуспеть в жанрах, доминируемых немецкой традицией, открывая пути для Римского-Корсакова, Стравинского и Прокофьева.

1. 1840

   Рождение в Воткинске

   Родился в Урале в семье военных инженеров.

2. 1866

   Московская консерватория

   Присоединился к факультету Московской консерватории и начал крупные композиторские проекты.

3. 1877

   Патронаж Надежды фон Мекк

   Получил финансовую поддержку, позволяющую продолжительное сочинение без придворной занятости.

4. 1890

   Премьера "Спящей красавицы"

   Представил свой балет в Мариинском театре в Санкт-Петербурге.

5. 1893

   Смерть в Санкт-Петербурге

   Умер через несколько дней после премьеры Шестой симфонии среди общественной скорби.