وُلِدَ جورج واشنطن (George Washington) في عام 1732 في مزرعة على ضفاف نهر بوتوماك في فرجينيا الاستعمارية، ورث أراضي متواضعة ومكانة اجتماعية تم توسيعها من خلال زواج مدروس وأعمال المسح. اكتسب خبرة عسكرية في الحرب الفرنسية والهندية، ثم اعتزل في جبل فيرنون حتى جذبه الضرائب الإمبريالية ومقاومة بوسطن للعودة إلى الحياة العامة. اختاره المؤتمر القاري الثاني لقيادة الجيش القاري في عام 1775، رهانًا على أن أرستقراطيًا من فرجينيا يمكن أن يوحد المستعمرات المتنازعة.

خسر واشنطن معارك أكثر مما انتصر، لكنه حافظ على الجيش سليمًا خلال فالي فورج، والتراجعات الاستراتيجية، والانتصار الحاسم الفرنسي الأمريكي في يوركتاون عام 1781. أصبحت اعتداله— رفض الملكية، واستقالته من منصبه، وقبوله للسلطة الرئاسية المحدودة— أسطورة أمريكية أساسية. كرئيس من 1789 إلى 1797، أسس سابقة للحكومة التنفيذية، وتجنب الانحياز بين بريطانيا وفرنسا، وقام بقمع تمرد الويسكي بينما حذر في خطابه الوداعي من التحالفات الأجنبية الدائمة والانقسام الحزبي.

امتلك واشنطن المئات من الأشخاص المستعبدين طوال معظم حياته، محررًا إياهم فقط في وصيته بعد وفاة زوجته مارتا— تناقض يتعامل معه الأمريكيون المعاصرون جنبًا إلى جنب مع مثاله الجمهوري. توفي في جبل فيرنون عام 1799 بسبب عدوى في الحلق، ونعته الأمة كالرجل الذي لا غنى عنه، والذي كان شخصيته، بقدر ما كانت قيادته، تحافظ على الاتحاد الهش معًا.

1. 1775

   تعيين القائد

   اختار الكونغرس واشنطن لقيادة القوات القارية ضد بريطانيا.

2. 1781

   الانتصار في يوركتاون

   قبل استسلام كورنواليس، مما أنهى فعليًا القتال الرئيسي في الحرب.

3. 1787

   المؤتمر الدستوري

   ترأس النقاشات في فيلادلفيا التي أنتجت الدستور الفيدرالي.

4. 1789

   تولي الرئاسة

   تولى منصبه في نيويورك كأول رئيس تحت الحكومة الجديدة.

5. 1799

   الوفاة في جبل فيرنون

   توفي بعد مرض قصير؛ وأعلنت الأمة الحداد لعدة أشهر.