ماكس كارل إرنست لودفيغ بلانك (Max Planck) وُلِد في 23 أبريل 1858 في كيل، التي كانت جزءًا من دوقية هولشتاين، في عائلة من العلماء ورجال الدين. درس الفيزياء في ميونيخ وبرلين، وأكمل دكتوراه في الديناميكا الحرارية تحت تأثير هيرمان فون هيلمهولتز، وقبل منصب أستاذ في جامعة كيل قبل أن ينتقل إلى برلين في عام 1889. كرس بلانك مسيرته المبكرة للديناميكا الحرارية النظرية والانتروبيا، ساعيًا وراء القوانين العالمية وراء محركات الحرارة والإشعاع. اعتبره زملاؤه محافظًا في طبعه - دقيقًا، متدينًا، وحذرًا بشأن القفزات التخيلية - ومع ذلك، فإن تلك الحذر أعطت وزنًا لرحيله اللاحق عن الافتراضات الكلاسيكية.

في عام 1900، اقترح بلانك أن الطاقة المنبعثة من مشع الجسم الأسود تحدث في حزم منفصلة تتناسب مع التردد، وهو فرضية عالجها في البداية كراحة رياضية بدلاً من واقع فيزيائي. الكمية الثابتة h التي تحمل اسمه حددت أصغر فعل في الطبيعة وحلت الكارثة فوق البنفسجية التي كانت تؤرق الفيزياء الكلاسيكية. قام أينشتاين بتمديد أفكار الكم إلى الضوء في عام 1905، وطبق نيلز بور تلك الأفكار على التركيب الذري في عام 1913، محولًا صيغة بلانك الحذرة إلى أساس ميكانيكا الكم. حصل بلانك على جائزة نوبل في الفيزياء في عام 1918 لاكتشافه، على الرغم من أنه عانى عاطفيًا من الآثار الفلسفية لكون الكون احتماليًا. خلال الحرب العالمية الأولى، فقد ابنه في فردان؛ خلال عصر النازية، واجه خيارات مؤلمة، محاولًا حماية زملائه اليهود بينما ظل داخل نظام أكاديمي مت compromised.

شغل بلانك منصب رئيس جمعية كايزر فيلهلم ولاحقًا جمعية ماكس بلانك، وهي مؤسسات أصبحت أعمدة البحث الألماني. عارض بعض السياسات النازية علنًا لكنه لم يهاجر، وهو قرار ناقشه الأجيال اللاحقة في ظل فظائع الهولوكوست. توفي في 4 أكتوبر 1947 في غوتنغن بعد الاحتلال الحلفاء وتدمير منزله في برلين في غارات القصف. تستند نظرية الكم المستمدة من ورقته عام 1900 إلى الليزر، والدوائر الكهربائية، وآلات التصوير بالرنين المغناطيسي، والكيمياء على المستوى الجزيئي. يستشهد الفلاسفة بتحوله من الطاقة المستمرة إلى المنفصلة كنقطة تحول في صورة البشرية عن المادة، ولا تزال معاهد ماكس بلانك تحمل اسمه عبر تخصصات من الفيزياء الفلكية إلى التنمية البشرية.

1. 1858

   ولادة في كيل

   وُلِد في عائلة أكاديمية ألمانية في منطقة هولشتاين.

2. 1900

   ورقة الكم

   نشر حل إشعاع الجسم الأسود الذي قدم كميات الطاقة المنفصلة.

3. 1918

   جائزة نوبل

   حصل على جائزة نوبل في الفيزياء لتأسيس نظرية الكم.

4. 1930

   رئاسة كايزر فيلهلم

   ترأس الجمعية البحثية الرائدة في ألمانيا خلال الاضطرابات السياسية.

5. 1947

   وفاته في غوتنغن

   توفي بعد الحرب العالمية الثانية، بعد أن شهد انتصارات علمية وكوارث وطنية.