وُلِدَ في عام 1815 لعائلة يانكر في بروسيا، دخل أوتو فون بيسمارك السياسة كنائب محافظ كان في البداية يقاوم القومية الليبرالية. علمته تعيينه كسفير بروسيا في باريس وسانت بطرسبرغ كيفية قراءة توازن القوى بدقة باردة، وهي مهارات استخدمها بلا رحمة عندما جعله الملك ويليام الأول وزيرًا للرئاسة في عام 1862.

هندس بيسمارك ثلاث حروب سريعة—ضد الدنمارك، والنمسا، وفرنسا—التي مهدت الطريق لتوحيد ألمانيا تحت القيادة البروسية. أُعلن إمبراطورًا ألمانيًا في فرساي في عام 1871، بنى إمبراطورية دستورية حافظت على السلطة الملكية بينما وجهت الطاقة القومية إلى جهاز دولة حديث.

كمستشار حتى عام 1890، كان رائدًا في التأمين الاجتماعي، و manipulated alliances to isolate France, وعامل النقاش البرلماني كأداة بدلاً من قيد. بعد إقالته من قبل ويليام الثاني، قضى سنواته الأخيرة محذرًا من الطموح الإمبراطوري المتهور، تاركًا ألمانيا الموحدة التي ستعيد تشكيل القرن العشرين بقوتها وتوتراتها.

1. 1815

   وُلِدَ في شونهوزن

   نشأ في الأرستقراطية البروسية، درس القانون قبل دخول السياسة المحافظة في الاتحاد الألماني المجزأ.

2. 1862

   تعيين وزيرًا للرئاسة

   تولى السيطرة على الحكومة البروسية وأعلن أن الأسئلة الكبرى ستُحل 'بالحديد والدم'، وليس بالخطابات.

3. 1871

   الإعلان في فرساي

   بعد هزيمة فرنسا، أُعلن ويليام الأول إمبراطورًا ألمانيًا في قاعة المرايا، مُكملًا التوحيد.

4. 1884

   بداية التوسع الاستعماري

   استحوذ على محميات في إفريقيا والمحيط الهادئ، موسعًا النفوذ الألماني في الخارج مع الحفاظ على الأولويات القارية.

5. 1890

   إقالته من قبل ويليام الثاني

   أُجبر على مغادرة منصبه بعد صدامه مع الإمبراطور الجديد، مُنهيًا عصر التوازن الحذر في الدبلوماسية الأوروبية.