Franklin Delano Roosevelt nació el 30 de enero de 1882 en Hyde Park, Nueva York, en una familia adinerada del Valle del Hudson conectada con Theodore Roosevelt, cuya sobrina Eleanor se casó en 1905. Educado en Groton y Harvard, practicó brevemente el derecho antes de ganar un escaño en el Senado del Estado de Nueva York como demócrata en 1910 y servir como Secretario Asistente de la Marina bajo Woodrow Wilson durante la Primera Guerra Mundial. La polio lo afectó en 1921 en la Isla Campobello, paralizando sus piernas y obligándolo a un riguroso régimen de rehabilitación que ocultó en gran medida al público mediante una cuidadosa escenificación y cooperación con la prensa. Regresó a la política como gobernador de Nueva York de 1929 a 1932, experimentando con programas de alivio justo cuando la economía nacional colapsaba tras el crash de la bolsa de 1929.

Elegido presidente cuatro veces, Roosevelt respondió a la Gran Depresión con un activismo federal sin precedentes: días de cierre de bancos, el Cuerpo Civil de Conservación, ajustes agrícolas, Seguridad Social y una asociación retórica con los ciudadanos transmitida a través de charlas por radio. El New Deal no terminó con el desempleo antes del rearme para la Segunda Guerra Mundial, y críticos tanto de la izquierda como de la derecha atacaron sus compromisos, sin embargo, redefinió las expectativas estadounidenses sobre la responsabilidad del gobierno en la seguridad económica. Tras el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Roosevelt movilizó la industria, mantuvo una gran alianza con Gran Bretaña y la Unión Soviética, y moldeó la estrategia hacia la rendición incondicional en Europa y el Pacífico. Asistió a las conferencias de Teherán y Yalta, planeando instituciones de posguerra incluso cuando la enfermedad cardíaca y el agotamiento lo envejecían visiblemente.

Roosevelt murió de una hemorragia cerebral el 12 de abril de 1945 en Warm Springs, Georgia, semanas antes de la rendición alemana y meses antes de que las bombas atómicas terminaran la guerra con Japón. El vicepresidente Harry Truman heredó una nación lista para el estatus de superpotencia y decisiones sobre las Naciones Unidas y armas nucleares. El registro de Roosevelt incluye la internación de estadounidenses de origen japonés, una grave violación de libertades civiles que autorizó, y logros duraderos en derechos laborales, electrificación rural y logística de guerra. Los historiadores lo clasifican entre los presidentes estadounidenses más trascendentales por expandir la capacidad federal mientras preservaba las instituciones democráticas a través de dos crisis existenciales del siglo XX.

1. 1882

   Nacido en Hyde Park

   Creció en privilegio a orillas del río Hudson antes de entrar en la política de Nueva York y nacional.

2. 1921

   Diagnóstico de Polio

   Contrajo poliomielitis en Campobello, limitando permanentemente el uso de sus piernas.

3. 1933

   Primera Inauguración

   Se convirtió en presidente en medio de una crisis bancaria y declaró que "lo único que debemos temer es al miedo mismo."

4. 1941

   Respuesta a Pearl Harbor

   Lideró a los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial tras el ataque japonés del 7 de diciembre.

5. 1945

   Muerte en Warm Springs

   Falleció en el cargo el 12 de abril, dejando a Truman para concluir la guerra.