ارشیمدس (Archimedes) حدود ۲۸۷ پیش از میلاد در سیراکوز در جزیره سیسیل به دنیا آمد، یک شهر هلنستیک بزرگ که فرهنگ یونانی با نیازهای عملی مهندسی تجارت و جنگ مدیترانه‌ای تلاقی می‌کرد. نویسندگان باستانی مانند پلوتارک و لیویوس او را به شدت به پادشاه هیرو II مرتبط می‌دانند، که سلطنت او از بندر استراتژیک سیراکوز و ثروت کشاورزی بهره‌مند شد. سنت بر این است که ارشیمدس در اسکندریه تحصیل کرده است، جایی که مرکز علمی تأسیس شده در اطراف موزه و کتابخانه بود، جایی که هندسه اقلیدسی و علوم مکانیکی نوظهور در میان دانشمندان به گردش درآمد. پس از بازگشت به سیراکوز، او به عنوان مشاور و مهندس خدمت کرد و ریاضیات را به مسائل وزن، حجم و دفاع نظامی اعمال کرد و شهرتی برای تمرکز وسواس‌گونه بر اشکال هندسی حفظ کرد. داستان‌ها او را توصیف می‌کنند که در گرد و غبار، روغن یا شن نمودارهایی ترسیم می‌کند و گاهی اوقات وعده‌های غذایی را فراموش می‌کند—یک موتیف ادبی که تفکر خالص را در وظیفه مدنی گنجانده است. موقعیت سیسیل بین روم و کارتاژ به این معنی بود که سیراکوز با فشار استراتژیک مکرر مواجه بود و استعدادهای ارشیمدس فوریت سیاسی بیشتری فراتر از تحقیق‌های انتزاعی به دست آورد. او با هم‌عصران خود در دنیای یونانی مکاتبه کرد و حس جامعه ریاضی مشترکی را در میان شهرها حفظ کرد حتی زمانی که روم گسترش می‌یافت. بر خلاف برخی از فیلسوفان که کار دستی را تحقیر می‌کردند، ارشیمدس ماشین‌هایی طراحی کرد و نظارت بر ساخت و ساز را بر عهده داشت و بین دقت نظری و عملگری کارگری پل می‌زد. خوانندگان قرون وسطی و رنسانس بعداً او را به عنوان الگوی دانشمند-مهندس که به دولت خدمت می‌کرد و در عین حال به دنبال حقایق هندسی ابدی بود، تلقی کردند.

دستاوردهای ریاضی ارشیمدس به هر معیاری فوق‌العاده بود. با استفاده از روش فرسایش، او مساحت‌ها و حجم‌های اشکال منحنی را با محدودیت‌های هندسی دقیق محاسبه کرد و به تکنیک‌هایی نزدیک شد که بعداً با حساب انتگرالی مرتبط شدند. او مساحت یک دایره، سطح و حجم یک کره و خواص مارپیچ نام‌گذاری شده به نام خود را تعیین کرد و اغلب نتایج را با استدلال‌های دوگانه ردکشن نشان داد که هیچ شکاف منطقی باقی نمی‌گذارد. در کتاب اجسام شناور، او اصل شناوری را فرمول‌بندی کرد: یک جسم غوطه‌ور در مایع نیرویی به سمت بالا را تجربه می‌کند که برابر با وزن مایع جابجا شده است، که هنوز به عنوان اصل ارشیمدس آموزش داده می‌شود. داستان معروف او که از حمام بیرون می‌پرد و متوجه می‌شود که جابجایی می‌تواند چگالی آلیاژ تاج را آزمایش کند، حافظه عمومی این بینش هیدرواستاتیک را به تصویر می‌کشد، حتی اگر جزئیات افسانه‌ای باشد. او سیستم‌های قرقره‌ای ترکیبی طراحی کرد که به طور مشهور قادر به حرکت کشتی‌ها با نیروی کم بودند و مزیت مکانیکی را به مخاطبان دربار نشان داد. پیچ ارشیمدس، یک دستگاه حلزونی برای بالا بردن آب، هنوز در بسیاری از مناطق برای آبیاری و تخلیه استفاده می‌شود. در طول جنگ دوم پونی، او ماشین‌های دفاعی برای دیوارهای سیراکوز طراحی کرد: منجنیق‌هایی با دامنه قابل تنظیم، جرثقیل‌هایی که وزنه‌ها را بر روی کشتی‌های رومی می‌انداختند و احتمالاً آینه‌های سوزان که تاریخی بودن آن‌ها مورد بحث است. گفته می‌شود که سربازان رومی با دستگاه‌هایی مواجه شدند که سنگ‌ها و قلاب‌ها را پرتاب می‌کردند و حمله مارسلوس را به تأخیر می‌انداختند و ارشیمدس را حتی در میان دشمنانش محترم می‌ساختند.

بر اساس سنت، ارشیمدس در ۲۱۲ پیش از میلاد در هنگام تصرف سیراکوز توسط نیروهای رومی تحت فرمان مارکوس کلاودیوس مارسلوس کشته شد. با وجود دستورات مبنی بر اینکه این دانشمند باید نجات یابد، گفته می‌شود که یک سرباز او را در حین کار بر روی یک نمودار کشته است، داستانی که نماد تضاد بین فتح و تفکر است. مارسلوس reportedly از مرگ او غمگین شد و اطمینان حاصل کرد که خانواده ارشیمدس مورد احترام قرار گیرند و به این نکته اشاره کرد که بزرگ‌ترین دارایی شهر، هم از نظر نظامی و هم از نظر فکری بوده است. نویسندگان رومی قطعاتی از رساله‌های او را از طریق نسخه‌های خطی قرون وسطی حفظ کردند؛ آثاری مانند درباره کره و استوانه و محاسبه شن باقی ماندند در حالی که دیگران ناپدید شدند. ریاضی‌دانان رنسانس از جمله گالیله با شگفتی به مطالعه ارشیمدس پرداختند و چاپگران اولیه نسخه‌هایی را منتشر کردند که به احیای روش‌های کلاسیک در انقلاب علمی کمک کرد. در سال ۱۹۰۶، پالیمپست ارشیمدس دوباره ظاهر شد و متون نوشته شده بر روی هم را که از طریق تصویربرداری مدرن بازیابی شده بودند، فاش کرد و دانش ما را درباره روش و معماهای معده او گسترش داد. ارشیمدس نمایانگر ادغام هندسه خالص با اختراع مکانیکی است و تاریخ‌نگاران مدرن همچنان درباره اینکه کدام ماشین‌ها واقعی و کدام‌ها اغراق‌های بلاغی بودند، بحث می‌کنند. مهندسان و فیزیک‌دانان هنوز به اصل هیدرواستاتیک او تکیه می‌کنند؛ پیچ او هنوز در پروژه‌های آب‌رسانی انسانی امروز ظاهر می‌شود. از تاریخ حساب دیفرانسیل تا حکایات مهندسی نظامی، نام او به عنوان نشانه‌ای از سنت علمی باستان به عنوان اثبات دقیق و حل مسائل مدنی باقی می‌ماند. ارشیمدس به عنوان اثباتی باقی می‌ماند که خلاقیت ریاضی و بقا عملی می‌توانند تحت سایه امپراتوری همزیستی داشته باشند. دانشجویان مهندسی هنوز از رساله‌های او درباره اهرم‌ها و مراکز گرانشی استدلال می‌کنند و معماران دریایی اصول هیدرواستاتیک را هنگام محاسبه جابجایی و پایداری ارجاع می‌دهند. یونسکو سایت‌های باستان‌شناسی سیراکوز را که با ماشین‌های او مرتبط است، در میان نشانه‌های میراث مدیترانه‌ای فهرست می‌کند. بازسازی‌های کامپیوتری از مکانیزم‌های چنگ و منجنیق آزمایش می‌کنند که آیا توصیف‌های باستانی مقیاس را اغراق می‌کنند یا منعکس‌کننده فناوری قابل اجرا در دوران رومی هستند. مسابقات ریاضی گاهی اوقات مسائل را به نام مارپیچ و لِم‌های فرسایش او نام‌گذاری می‌کنند و خلاقیت هندسی او را در فرهنگ آموزشی زنده نگه می‌دارند. تاریخ‌نگاران ریاضی روش فرسایش او را به عنوان جد مفهومی محدودها که در دوره‌های مقدماتی حساب تدریس می‌شود، اعتبار می‌دهند. نویسندگان علمی محبوب هنوز حکایت اکتشاف او را بازگو می‌کنند و توضیح می‌دهند که چگونه بینش و اندازه‌گیری در کشف تجربی در رشته‌های مختلف تعامل دارند. دوره‌های اخلاق مهندسی گاهی اوقات درباره ماشین‌های محاصره او بحث می‌کنند و مسئولیت دانشمندان را در زمان جنگ مورد بحث قرار می‌دهند و از سیراکوز باستان به عنوان یک مطالعه موردی اولیه در فناوری دوگانه استفاده می‌کنند. نسخه‌های موزه‌ای از نمایش‌های پیچ و اهرم او، کودکان مدرسه را قبل از آموزش رسمی فیزیک با مزیت مکانیکی آشنا می‌کند.

1. c. 287 BC

   متولد در سیراکوز

   در سیراکوز، سیسیل متولد شد و بعداً ریاضیات را در اسکندریه مطالعه کرد.

2. c. 250 BC

   مهندس سلطنتی

   به پادشاه هیرو II خدمت کرد و هندسه را به مسائل عملی وزن و حجم اعمال کرد.

3. c. 240 BC

   درباره اجسام شناور

   رساله‌هایی درباره شناوری و تعادل مایعات نوشت.

4. 214–212 BC

   محاصره رومی سیراکوز

   در طول حمله روم در جنگ دوم پونی، ماشین‌های دفاعی طراحی کرد.

5. 212 BC

   درگذشت در سیراکوز

   در حین سقوط شهر به نیروهای رومی تحت فرمان مارسلوس کشته شد.