جیمز دین (James Dean) در سال 1931 در ماریون، ایندیانا به دنیا آمد و پس از مرگ مادرش در یک مزرعه نزدیک فیرمانت تحت مراقبت عمه و دایی‌اش وینسلو بزرگ شد. او به‌طور موقت با پدرش به کالیفرنیا نقل مکان کرد و سپس به ایندیانا بازگشت، جایی که مباحثه‌های دبیرستان و بسکتبال به تحصیلات درام تبدیل شد. پس از فارغ‌التحصیلی، در کالج سانتا مونیکا به تحصیل حقوق پرداخت و سپس به UCLA منتقل شد و در نهایت به نیویورک رفت، جایی که در استودیو بازیگران تحت نظر لی استراسبرگ در بازیگری متد آموزش دید. حضورهای تلویزیونی و یک نقش در برادوی در "ببین جگوار" قبل از آزمایش‌های هالیوود که حضور تنش‌زای او را که با ستاره‌های صیقلی اوایل دهه 1950 متفاوت بود، فاش کرد.

کارنامه سینمایی دین تنها شامل سه اجرای اصلی است که در کمتر از یک سال منتشر شد. "شرق بهشت" داستان قایم و هابیل استاین بک را به کشور مزرعه کالیفرنیا منتقل کرد و دین را برای بازی در نقش کال تراسک نامزد اسکار کرد. "شورشی بدون علت"، که توسط نیکلاس ری کارگردانی شد، بیگانگی نوجوانانه را از طریق ژاکت قرمز جیم استارک و رویارویی در پلنتاریوم به تصویر کشید و دین را با ناتالی وود و سال مینیو در تصاویری که نوجوانان در سرتاسر جهان تقلید کردند، جفت کرد. "غول"، که به تازگی قبل از مرگش به پایان رسید، او را در نقش کارگر مزرعه خشن جت رینک در برابر الیزابت تیلور و راک هادسون قرار داد و دامنه‌ای را به نمایش گذاشت که وعده کارهای بیشتری را در دهه‌های آینده می‌داد.

در 30 سپتامبر 1955، دین در حالی که در حال رانندگی به سمت یک مسابقه جاده‌ای در سالیناس بود، در تصادف با پورشه 550 اسپایدرش جان باخت و یک کارنامه امیدوارکننده را در عرض چند ساعت به افسانه تبدیل کرد. طرفداران از خرابه‌ها جستجو کردند، مجلات او را به عنوان یک شهید سرعت و حساسیت تقدیس کردند و وارنر برادرز فیلم‌های ناتمام را به بلاک‌باستری تبدیل کردند. بازیگری متد، شورش راک‌اندرول و عکاسان مد از روی شات تا دنیس استاک، سیلوئت خمیده او را در حافظه جهانی ثابت کردند. منتقدان بحث می‌کنند که آیا استعداد دین توجیه‌کننده فرقه او بود یا نه، اما زمان کوتاه او در صفحه نمایش نحوه عکاسی هالیوود از جوانی را تغییر داد: نزدیک‌تر، نامنظم‌تر و عاطفی‌تر.

1. 1931

   متولد در ماریون

   پس از از دست دادن زودهنگام دوران کودکی، در ایندیانا بزرگ شد.

2. 1951

   انتقال به نیویورک

   به تحصیل بازیگری متد پرداخت و به دنبال نقش‌های تلویزیونی و صحنه‌ای بود.

3. 1955

   انتشار شرق بهشت

   فیلمی که به عنوان یک فیلم پیشگام به نمایش درآمد و شدت عاطفی بداهه را به نمایش گذاشت.

4. 1955

   شورشی بدون علت

   در همان سال در درام نوجوانی برجسته نیکلاس ری نقش‌آفرینی کرد.

5. 1955

   تصادف مرگبار

   در بیست و چهار سالگی نزدیک چولام، کالیفرنیا درگذشت و افسانه پس از مرگ را تثبیت کرد.