اسحاق نیوتن (Isaac Newton) در وولز‌تروپ، انگلستان، در میان آشفتگی جنگ داخلی و انقلاب علمی به دنیا آمد. او دانش‌آموزی تنها و متمرکز بود که به دانشگاه کمبریج وارد شد و بعداً سال‌های طاعون را با توسعه بنیادهای حساب دیفرانسیل و انجام آزمایش‌هایی درباره نور گذراند. نبوغ او ترکیبی از انتزاع ریاضی و اعتقاد به این بود که قوانین طبیعت را می‌توان از طریق مشاهده و اندازه‌گیری خواند.

در سال 1687 او کتاب «اصول ریاضی فلسفه طبیعی» را منتشر کرد که سه قانون حرکت و قانون گرانش جهانی را ارائه کرد. «اصول» نشان داد که نیرویی که سقوط یک سیب را کنترل می‌کند، همچنین مدار ماه را نیز کنترل می‌کند و مکانیک‌های زمینی و آسمانی را متحد می‌کند. کار نیوتن در اپتیک نشان داد که نور سفید شامل طیفی از رنگ‌ها است و نظریه‌های موجود را به چالش کشید.

نیوتن که لقب شوالیه را دریافت کرده و به عنوان رئیس ضرابخانه منصوب شده بود، همچنین به دنبال کیمیاگری و الهیات بود—زمینه‌هایی که وسعت تحقیقات او را نشان می‌دهد. هرچند فیزیک‌دانان بعدی چارچوب او را به ویژه در سرعت‌ها و مقیاس‌های شدید اصلاح کردند، مکانیک نیوتنی به سنگ‌بنای مهندسی، نجوم و تفکر روشنگری تبدیل شد و او را در زمره‌ی تأثیرگذارترین ذهن‌های تاریخ قرار داد.

1. 1643

   زاده شدن در وولز‌تروپ

   زودتر از موعد در لینکلن‌شر به دنیا آمد؛ پدرش قبل از تولدش درگذشت.

2. 1665–1666

   سال شگفت‌انگیز

   در دوران تعطیلی طاعون، ایده‌های حساب دیفرانسیل، اپتیک و گرانش را پیش برد.

3. 1687

   انتشار اصول

   اصول ریاضی فلسفه طبیعی را منتشر کرد و علم را متحول کرد.

4. 1704

   اپتیک

   کار مهمی درباره نور، رنگ و روش تجربی منتشر کرد.

5. 1727

   درگذشت در لندن

   در کلیسای وست‌مینستر به عنوان قهرمان ملی روشنگری دفن شد.