سوئیچیرو هوندا در ۱۷ نوامبر ۱۹۰۶ در تنریو، استان شیزوکا به دنیا آمد، پسر یک آهنگر و تعمیرکار دوچرخه که از سنین پایین کنجکاوی مکانیکی را در او نهادینه کرد. او مدرسه را ترک کرد تا در یک کارگاه تعمیر خودرو در توکیو کارآموزی کند و در نهایت گاراژ خود را باز کرد و حلقه‌های پیستون طراحی کرد—یک تلاش که در تست‌های کیفیت تویوتا شکست خورد و قبل از اینکه در پنجاه سالگی به مدرسه برگردد تا متالورژی را بهبود بخشد. تخریب کارخانه‌های او در جنگ جهانی دوم و بحران‌های شخصی ممکن بود به کارهای کمتر پایان دهد، اما هوندا شکست را به عنوان فرصتی برای بازسازی با محصولات جدید مناسب جاده‌های فقیر پس از جنگ ژاپن دید.

در سال ۱۹۴۸، او شرکت هوندا موتور را تأسیس کرد و در زمانی که سوخت و خودروها کمیاب بودند، موتورهای کوچک را به دوچرخه‌ها متصل کرد و سپس موتور سیکلت سوپر کلاسی را تولید کرد که فریم قابل عبور و موتور چهارزمانه قابل اعتمادش، به پرفروش‌ترین وسیله نقلیه موتوری جهان تبدیل شد. هوندا به مسابقات روی آورد تا مهندسی را به‌طور عمومی آزمایش کند، در مسابقات جزیره من تی‌تی و بعداً فرمول یک شرکت کرد و معتقد بود که رقابت نوآوری را تسریع می‌کند. او در دهه ۱۹۶۰ به خودروها گسترش یافت و مدل‌هایی مانند سیویک و آکورد را معرفی کرد و بر کارایی سوخت و روش‌های کنترل کیفیت تأکید کرد که برتری آمریکایی و اروپایی را به چالش کشید. سبک مدیریتی او ترکیبی از حضور عملی در کارگاه با سخن گفتن صریح بود؛ او به مدیرانی که هرگز دستانشان را کثیف نکرده بودند، تمسخر می‌کرد و بر این تأکید داشت که مهندسان به‌طور مستقیم مشتریان را مشاهده کنند.

هوندا در سال ۱۹۷۳ از ریاست‌جمهوری بازنشسته شد اما تا زمان مرگش در ۵ اوت ۱۹۹۱ در توکیو، مشاور باقی ماند. شرکتی که او تأسیس کرد، با موتور سیکلت‌ها در کشورهای در حال توسعه و با خودروهای قابل اعتماد در بازارهای جهانی شناخته شد، در حالی که تجهیزات قدرت هوندا—از ژنراتورها تا موتورهای برقی—موتورهای او را به سایت‌های ساختمانی و روستاهای ماهیگیری در سرتاسر جهان گسترش داد. مدارس کسب و کار به مطالعه تمایل او به شکست عمومی و تکرار می‌پردازند، که با فرهنگ‌های شرکتی محتاط تضاد دارد. در ژاپن، او نماد بهبود پس از جنگ از طریق برتری تولید بود نه سنت کنگلومراهای زایباتسو. تاریخ‌نگاران محیطی اشاره می‌کنند که هونداهای اولیه با کارایی سوخت، پیش از فشارهای نظارتی بعدی بودند و سوپر کلاسی همچنان نماد حرکتی مقرون به صرفه از آسیای جنوب شرقی تا آفریقا باقی مانده است.

1. 1906

   متولد در شیزوکا

   در ژاپن روستایی در خانواده‌ای از آهنگران نزدیک هاماماتسو به دنیا آمد.

2. 1937

   تأسیس توکای سیکی

   پس از کارآموزی در تعمیر خودرو، شرکتی برای تولید حلقه‌های پیستون تأسیس کرد.

3. 1948

   شرکت هوندا موتور

   شرکتی را تأسیس کرد که با دوچرخه‌های موتوری آغاز شد.

4. 1958

   انتشار سوپر کلاسی

   موتور سیکلت قابل عبور را معرفی کرد که به پرفروش‌ترین محصول جهانی تبدیل شد.

5. 1991

   مرگ در توکیو

   پس از هدایت یکی از موفق‌ترین تولیدکنندگان مستقل ژاپن درگذشت.