Сойтиро Хонда (Soichiro Honda) родился 17 ноября 1906 года в Тэнрю, префектура Сидзуока, в семье кузнеца и ремонтника велосипедов, который рано привил ему механическое любопытство. Он бросил школу, чтобы стать учеником в токийской автомастерской, в конечном итоге открыв собственный гараж и разработав поршневые кольца — предприятие, которое не прошло контроль качества в Toyota, прежде чем он вернулся в школу в пятьдесят лет, чтобы усовершенствовать металлургию. Разрушение его фабрик во время Второй мировой войны и личные проблемы со здоровьем могли бы закончить карьеру менее удачливого человека, но Хонда рассматривал поражение как возможность для восстановления с новыми продуктами, подходящими для обедневших послевоенных дорог Японии.

В 1948 году он основал Honda Motor Co., прикрепив малые двигатели к велосипедам, когда топливо и автомобили оставались в дефиците, затем выпустив мотоцикл Super Cub, чей шаговый каркас и надежный четырехтактный двигатель стали самыми продаваемыми мототранспортными средствами в мире. Хонда стремился к гонкам, чтобы публично протестировать инженерные решения, участвуя в Isle of Man TT и позже в Формуле-1, полагая, что конкуренция ускоряет инновации. В 1960-х годах он расширился в автомобили с такими моделями, как Civic и Accord, подчеркивая топливную эффективность и методы контроля качества, которые бросали вызов доминированию американских и европейских производителей. Его стиль управления сочетал практическое присутствие в мастерской с прямолинейной речью; он высмеивает руководителей, которые никогда не пачкают руки, и настаивал на том, чтобы инженеры наблюдали за клиентами напрямую.

Хонда ушел с поста президента в 1973 году, но оставался советником до своей смерти 5 августа 1991 года в Токио. Компания, которую он построил, стала синонимом мотоциклов в развивающихся странах и надежных автомобилей на глобальных рынках, в то время как энергетическое оборудование Honda — от генераторов до подвесных моторов — распространило его двигатели на строительные площадки и рыбацкие деревни по всему миру. Бизнес-школы изучают его готовность публично терпеть неудачи и повторять, контрастируя с корпоративными культурами, избегающими рисков. В Японии он символизировал послевоенное восстановление через производственное совершенство, а не традицию заибатсу. Экологические историки отмечают, что ранние экономичные Honda предшествовали последующим регуляторным усилиям, а Super Cub остается иконой доступной мобильности от Юго-Восточной Азии до Африки.

1. 1906

   Рождение в Сидзуоке

   Родился в сельской Японии в семье кузнеца недалеко от Хамамацу.

2. 1937

   Основание Tokai Seiki

   Основал компанию по производству поршневых колец после обучения в автосервисе.

3. 1948

   Honda Motor Co.

   Соосновал компанию, которая начиналась с моторизованных велосипедов.

4. 1958

   Выпуск Super Cub

   Представил мотоцикл с шаговым доступом, который стал глобальным бестселлером.

5. 1991

   Смерть в Токио

   Умер после руководства одним из самых успешных независимых производителей Японии.