Vladimir Ilyich Ulyanov nació el 22 de abril de 1870 en Simbirsk, a orillas del Volga, hijo de un inspector escolar cuya muerte y la ejecución de su hermano Alexander por conspirar contra el zar radicalizaron a la familia. Expulsado de la Universidad de Kazán por protestar, Lenin estudió derecho de manera independiente, absorbió el marxismo y se trasladó a San Petersburgo para organizar círculos de trabajadores. Siguieron arrestos y exilio en Siberia; en el exilio desarrolló un modelo de partido disciplinado, argumentando en ¿Qué hacer? que una organización profesional de vanguardia debe liderar al proletariado en lugar de esperar una revolución espontánea.

Regresando en 1917 tras la Revolución de Febrero que derrocó a Nicolás II, Lenin publicó las Tesis de Abril exigiendo "todo el poder a los soviets", oponiéndose a la continuación de la guerra y dirigiendo a los bolcheviques hacia la insurrección. La Revolución de Octubre tomó los puntos clave de Petrogrado con un derramamiento de sangre modesto en relación con la guerra civil que siguió. Como presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo, Lenin firmó la paz de Brest-Litovsk cediendo territorio a Alemania, nacionalizó la industria y reprimió a los rivales a través de la policía secreta Cheka. La guerra civil, el hambre y el Comunismo de Guerra devastaron Rusia antes de que la Nueva Política Económica restaurara parcialmente elementos de mercado en 1921. Un intento de asesinato en 1918 dejó heridas de bala que contribuyeron a posteriores derrames que disminuyeron su habla y movilidad.

Lenin murió el 21 de enero de 1924 en Gorki, cerca de Moscú; su cuerpo fue embalsamado y exhibido en la Plaza Roja, y sus sucesores compitieron por interpretar su legado mientras Stalin consolidaba una dictadura que Lenin no había previsto completamente. Los partidos leninistas se extendieron por todo el mundo, influyendo en movimientos chinos, cubanos, vietnamitas y anticoloniales, incluso cuando la represión soviética desacreditó aspectos de su modelo. Los historiadores debaten si la NEP indicó un retiro pragmático o si las estructuras autoritarias eran inherentes a su teoría de vanguardia. Los archivos abiertos después de 1991 revelaron memorandos tácticos ordenando terror contra el clero y los kulaks durante la guerra civil. Lenin sigue siendo fundamental—admirado por algunos como teórico de la revolución antiimperial, condenado por otros como arquitecto del régimen de partido único cuyo nombre se asocia con gulags y conflictos ideológicos globales que duraron décadas.

1. 1870

   Nacido en Simbirsk

   Nacido como Vladimir Ulyanov en el río Volga en la Rusia imperial.

2. 1903

   División Bolchevique-Menchevique

   Ayudó a dividir a los socialdemócratas rusos sobre la organización y estrategia del partido.

3. 1917

   Revolución de Octubre

   Dirigió la insurrección que llevó a los bolcheviques al poder en Petrogrado.

4. 1918

   Tratado de Brest-Litovsk

   Firmó la paz con Alemania, cediendo territorio para salir de la Primera Guerra Mundial.

5. 1924

   Muerte en Gorki

   Falleció tras una serie de derrames, dejando un legado revolucionario disputado.