دمیتری مندلیف (Dmitri Mendeleev) در ۸ فوریه ۱۸۳۴ در توبولسک، سیبری به دنیا آمد و جوان‌ترین فرزند بیش از دوازده فرزند در خانواده‌ای بود که به ریاست یک مدیر مدرسه محلی بود؛ پس از نابینایی و مرگ زودهنگام پدرش، مادرش او را به سن پترزبورگ برد تا با وجود مشکلات مالی، تحصیلات دانشگاهی را دنبال کند. او در مؤسسه آموزشی اصلی تحصیل کرد و سپس در هایدلبرگ، آخرین تحقیقات اروپایی در مورد وزن‌های اتمی و طبقه‌بندی شیمیایی را جذب کرد. مندلیف در اودسا و سن پترزبورگ تدریس کرد، کتاب‌های درسی نوشت، به تحقیق در مورد نفت و متالورژی پرداخت و به عنوان مشاور در سیاست صنعتی روسیه در زمینه تعرفه‌ها و فناوری شرکت کرد. ذهن او دائماً بین نظریه‌های انتزاعی و نیازهای عملی یک امپراتوری در حال مدرن‌سازی حرکت می‌کرد.

در سال ۱۸۶۹، مندلیف ترتیبی از شصت و سه عنصر شناخته‌شده آن زمان را بر اساس وزن اتمی رو به افزایش منتشر کرد و در جاهایی که خواص عناصر نشان‌دهنده مواد ناشناخته بود، فضاهایی را خالی گذاشت. او وجود و ویژگی‌های عناصری را پیش‌بینی کرد که آنها را اکا-آلومینیوم، اکا-بور و اکا-سیلیکون نامید—که بعداً به عنوان گالیوم، اسکاندیم و ژرمانیوم شناسایی شدند—و نشان داد که جدول او صرفاً یک فهرست نیست بلکه نقشه‌ای از منطق طبیعت است. قانونی که او بیان کرد—که خواص عناصر به‌طور دوره‌ای با وزن اتمی تکرار می‌شود—در زمان‌هایی که شماره اتمی به عنوان اصل سازمان‌دهنده در قرن بیستم جایگزین وزن شد، پابرجا ماند. مندلیف در سخنرانی‌هایی در سراسر اروپا از سیستم خود دفاع کرد، در برابر مدهای روحانی‌گرایی که برخی از دایره‌های علمی را آلوده کرده بود، ایستادگی کرد و به یک چهره مشهور در علم روسیه تبدیل شد در حالی که گاهی با رقبای خود بر سر اولویت و تفسیر دچار اختلاف می‌شد.

فراتر از شیمی، مندلیف به تحقیق در مورد صعود بالن، مسیرهای حمل و نقل قطبی و سیستم متریک پرداخت و به تأسیس جامعه شیمیایی روسیه کمک کرد. او دو بار ازدواج کرد، با تراژدی‌های شخصی از جمله مرگ همسر اولش مواجه شد و در کمیسیون‌های دولتی خدمت کرد که علم را به توسعه اقتصادی تحت اداره تزار مرتبط می‌کرد. او در ۲ فوریه ۱۹۰۷ در سن پترزبورگ درگذشت و به عنوان یک نماد ملی مورد احترام قرار گرفت، که ریش و پرتره‌های جدی‌اش کلاس‌های درس را از مسکو تا شیکاگو زینت می‌بخشید. جدول تناوبی به یکی از قابل شناسایی‌ترین نمودارهای علم تبدیل شد که بر روی پوسترها، ماگ‌ها و کتاب‌های درسی به عنوان الفبای ماده خود چاپ می‌شد. مندلیف ثابت کرد که طبقه‌بندی می‌تواند کشف باشد—که فضاهای خالی در یک جدول می‌توانند عناصر واقعی را پیش‌بینی کنند که در زمین منتظرند.

1. 1834

   متولد در توبولسک

   در سیبری بزرگ شد قبل از اینکه مادرش خانواده را به سن پترزبورگ برای تحصیلاتش منتقل کند.

2. 1869

   انتشار قانون تناوبی

   اولین جدول تناوبی شناخته‌شده را در Zeitschrift für Chemie ارائه داد.

3. 1875

   گالیوم پیش‌بینی تأیید می‌شود

   کشف گالیوم توسط فرانسوی‌ها با خواص پیش‌بینی‌شده اکا-آلومینیوم مندلیف مطابقت داشت.

4. 1893

   مدیر اداره وزن‌ها

   استانداردهای روسی برای وزن‌ها و اندازه‌ها را در سن پترزبورگ نظارت کرد.

5. 1907

   درگذشت در سن پترزبورگ

   در سن هفتاد و دو سالگی درگذشت در حالی که جدول او به چارچوب سازمان‌دهنده مرکزی شیمی تبدیل شده بود.