گریگور یوهان مندل (Gregor Mendel) در سال ۱۸۲۲ در هایندزندورف بی او دراو، یک روستای آلمانی‌زبان در سیلیزیا که در آن زمان تحت سلطه هابسبورگ بود، به دنیا آمد. خانواده‌اش زمین‌های کوچکی را کشاورزی می‌کردند و معلمان محلی زودتر از آنکه استعداد او را در ریاضیات و تاریخ طبیعی شناسایی کنند، او را به مدرسه متوسطه در اوپاوا و سپس به دانشگاه اولوموتس فرستادند. فشار مالی و بیماری‌های دوره‌ای تحصیلات او را مختل کرد، اما او در سال ۱۸۴۳ به صومعه آگوستینی سنت توماس در برنو وارد شد، جایی که ابوت سیریل ناپ از تحقیقات علمی در کنار آموزش‌های الهیاتی حمایت کرد. مندل از سال ۱۸۵۱ تا ۱۸۵۳ در دانشگاه وین زیر نظر فیزیک‌دان کریستین داپلر و گیاه‌شناس فرانز اونگر تحصیل کرد و روش‌های کمی را که طراحی آزمایش‌های او را شکل می‌داد، جذب کرد. پس از بازگشت به برنو، او در مدرسه متوسطه‌ای که به صومعه متصل بود، فیزیک و علوم طبیعی تدریس کرد و در عین حال باغ‌های وسیعی را برای پرورش گیاهان به صورت سیستماتیک کاشت.

بین سال‌های ۱۸۵۶ و ۱۸۶۳، مندل هزاران گیاه نخود را متقاطع کرد و هفت ویژگی متمایز مانند شکل دانه، رنگ گل و بافت غلاف را از طریق نسل‌های متوالی پیگیری کرد. او با دقت آماری غیرمعمول برای زیست‌شناسی قرن نوزدهم، فرزندان را شمارش کرد و کشف کرد که ویژگی‌ها به واحدهای مجزا تقسیم می‌شوند و طبق نسبت‌های قابل پیش‌بینی دوباره ترکیب می‌شوند. او یافته‌های خود را در دو سخنرانی به انجمن علوم طبیعی برنو در سال ۱۸۶۵ ارائه داد و مقاله‌اش "آزمایش‌هایی در هیبریداسیون گیاهی" را سال بعد در صورت‌جلسه انجمن منتشر کرد. این مقاله وراثت غالب و مغلوب، استقلال جفت‌های ویژگی مختلف و بازسازی اشکال والدین در نسل‌های بعدی را توصیف کرد—ایده‌هایی که بعداً به عنوان قوانین مندل شناخته شدند. گیاه‌شناسان معاصر عمدتاً این کار را نادیده گرفتند، شاید به این دلیل که رویکرد ریاضی مندل به راحتی در کنار تاریخ طبیعی توصیفی قرار نمی‌گرفت و او نتایج خود را با نظریه‌های هیبریداسیون حدسی که در حال افول بودند، مقایسه کرد.

مندل هرگز ندید که تحقیقاتش زیست‌شناسی را دگرگون کند. او در سال ۱۸۶۸ ابوت شد و وظایف اداری زمان او را که قبلاً صرف آزمایش‌ها می‌شد، مصرف کرد و در سال ۱۸۸۴ درگذشت قبل از اینکه کارش توسط هوگو دو ویریس، کارل کوریس و اریش فون چرمک در سال ۱۹۰۰ دوباره کشف شود. کارهای او که به رفتار کروموزومی مرتبط شد و به نام ژنتیک نامیده شد، نسبت‌های او مکانیزم گمشده‌ای را تأمین کرد که تکامل داروینی نیاز داشت. امروزه مندل در موزه مندل در برنو مورد احترام قرار می‌گیرد و باغ صومعه‌اش همچنان یک مکان زیارتی برای دانشمندان است که پیگیری می‌کنند چگونه شمارش منظم در یک صومعه آرام علوم زندگی را تغییر داد.

1. 1822

   متولد در هایندزندورف

   در خانواده‌ای کشاورز در سیلیزیا در امپراتوری هابسبورگ به دنیا آمد.

2. 1843

   وارد فرقه آگوستینی شد

   به صومعه سنت توماس در برنو پیوست، جایی که ابوت ناپ از مطالعه علمی حمایت کرد.

3. 1856

   آزمایش‌های هیبرید نخود آغاز شد

   متقاطع‌های سیستماتیک را در باغ صومعه آغاز کرد که نزدیک به هشت سال ادامه داشت.

4. 1865

   سخنرانی‌های انجمن برنو

   یافته‌هایش را درباره الگوهای وراثت به انجمن علوم طبیعی ارائه کرد.

5. 1884

   مرگ در برنو

   به عنوان ابوت درگذشت قبل از اینکه کشف دوباره کارش در سال ۱۹۰۰ علم ژنتیک را راه‌اندازی کند.