Елизабет Блэкуэл (Elizabeth Blackwell) родилась 3 февраля 1821 года в Бристоле, Англия, третьей из девяти детей в семье, вдохновленной квакерами, которая ценила образование и аболиционизм. После финансовых неудач семья эмигрировала в Нью-Йорк, а затем в Цинциннати, где ее отец умер, оставив женщин Блэкуэл в стесненных обстоятельствах. Елизабет преподавала в школе, не любила идею брака как единственной судьбы и обратилась к медицине частично после того, как умирающая подруга заметила, что женщина-врач могла бы облегчить ее страдания. Каждая медицинская школа, к которой она обращалась, отклоняла ее заявку, пока Медицинский колледж Женевы в штате Нью-Йорк не принял ее в 1847 году — якобы как шутку факультета, студенческое тело которого проголосовало за ее прием, не подозревая, что она преуспеет.

Блэкуэл окончила колледж первой в своем классе 23 января 1849 года, став первой женщиной в Америке, получившей степень MD, хотя Медицинское общество штата Нью-Йорк отказало ей в членстве, а больницы запретили ей клинические должности. Она училась в Париже и Лондоне, потеряв зрение на один глаз после лечения пациента с гнойным конъюнктивитом, но продолжала устанавливать практику в Нью-Йорке. Вместе с сестрой Эмили Блэкуэл — также врачом — и доктором Марией Закжевской она основала Нью-Йоркскую больницу для бедных женщин и детей в 1857 году, предоставляя уход и обучение для женщин-медиков, которым отказывали в доступе к больницам в других местах. Во время Гражданской войны она организовала Центральную ассоциацию помощи женщин и помогла обучить медсестер для Санитарной комиссии, настаивая на профессиональных стандартах, а не только на любительской благотворительности.

Блэкуэл вернулась в Англию в 1869 году, помогла основать Лондонскую школу медицины для женщин и писала о общественном здоровье, моральном образовании и социальной реформе, поддерживая трансантлантическую переписку с реформаторами. Она выступала против некоторых современных феминистских тактик, но отстаивала право женщин на медицинские карьеры на равных интеллектуальных условиях. Ее автобиография и лекции повлияли на викторианские дебаты о работе женщин, чистоте и телесной автономии. Она умерла 31 мая 1910 года в Хастинге, Суссекс, увидев, как медицинские школы по всей Британии и Америке стали принимать женщин в растущих количествах. Жизнь Блэкуэл продемонстрировала, что профессиональные барьеры могут быть сломаны настойчивостью, созданием институтов и стратегическим использованием общественного морального аргумента.

1. 1821

   Рождение в Бристоле

   Выросла в семье реформаторов, которая эмигрировала в Соединенные Штаты в ее юности.

2. 1847

   Прием в Медицинский колледж Женевы

   Поступила в единственную школу, которая приняла ее после широкого отказа.

3. 1849

   Медицинская степень

   Окончила первой в своем классе, став первой женщиной MD в Соединенных Штатах.

4. 1857

   Основание Нью-Йоркской больницы

   Открыла клинику и учебную больницу вместе с Эмили Блэкуэл и Марией Закжевской.

5. 1910

   Смерть в Англии

   Умерла в Хастинге после десятилетий продвижения медицинского образования для женщин по обе стороны Атлантики.