Franklin Delano Roosevelt est né le 30 janvier 1882 à Hyde Park, New York, dans une famille riche de la vallée de l'Hudson liée à Theodore Roosevelt, dont il a épousé la nièce Eleanor en 1905. Éduqué à Groton et à Harvard, il a pratiqué le droit brièvement avant de remporter un siège au Sénat de l'État de New York en tant que démocrate en 1910 et de servir comme secrétaire adjoint à la Marine sous Woodrow Wilson pendant la Première Guerre mondiale. La poliomyélite l'a frappé en 1921 à Campobello, paralysant ses jambes et l'obligeant à suivre un régime de réhabilitation épuisant qu'il a largement caché au public par un mise en scène soigneuse et la coopération de la presse. Il est revenu à la politique en tant que gouverneur de New York de 1929 à 1932, expérimentant des programmes d'aide alors que l'économie nationale s'effondrait après le krach boursier de 1929.

Élu président quatre fois, Roosevelt a répondu à la Grande Dépression par un activisme fédéral sans précédent : vacances bancaires, le Civilian Conservation Corps, ajustements agricoles, sécurité sociale, et un partenariat rhétorique avec les citoyens transmis par des causeries radiophoniques. Le New Deal n'a pas mis fin au chômage avant le réarmement pour la Seconde Guerre mondiale, et des critiques à gauche et à droite ont attaqué ses compromis, mais il a redéfini les attentes américaines concernant la responsabilité du gouvernement en matière de sécurité économique. Après Pearl Harbor le 7 décembre 1941, Roosevelt a mobilisé l'industrie, a maintenu une grande alliance avec la Grande-Bretagne et l'Union soviétique, et a façonné la stratégie vers une reddition inconditionnelle en Europe et dans le Pacifique. Il a assisté aux conférences de Téhéran et de Yalta, planifiant des institutions d'après-guerre même si des maladies cardiaques et l'épuisement l'ont visiblement vieilli.

Roosevelt est mort d'une hémorragie cérébrale le 12 avril 1945 à Warm Springs, en Géorgie, quelques semaines avant la reddition allemande et quelques mois avant que les bombes atomiques ne mettent fin à la guerre avec le Japon. Le vice-président Harry Truman a hérité d'une nation prête pour le statut de superpuissance et des décisions concernant les Nations Unies et les armes nucléaires. Le bilan de Roosevelt comprend l'internement des Japonais américains, une grave violation des libertés civiles qu'il a autorisée, et des réalisations durables en matière de droits du travail, d'électrification rurale et de logistique de guerre. Les historiens le classent parmi les présidents américains les plus influents pour avoir élargi la capacité fédérale tout en préservant les institutions démocratiques à travers deux crises existentielles du XXe siècle.

1. 1882

   Né à Hyde Park

   Élevé dans le privilège sur le fleuve Hudson avant d'entrer dans la politique de New York et nationale.

2. 1921

   Diagnostic de Poliomyélite

   Contracté la poliomyélite à Campobello, limitant de manière permanente l'utilisation de ses jambes.

3. 1933

   Première Inauguration

   Devenu président au milieu de la crise bancaire et a déclaré "la seule chose que nous avons à craindre est la peur elle-même."

4. 1941

   Réponse à Pearl Harbor

   A conduit les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale après l'attaque japonaise du 7 décembre.

5. 1945

   Mort à Warm Springs

   Mort en fonction le 12 avril, laissant Truman conclure la guerre.